Papa Leão XIV (nascido Robert Francis Prevost) entrou para a história como o primeiro papa agostiniano, primeiro papa dos EUA e o segundo pontífice nascido nas Américas. Natural de Chicago (EUA), Prevost passou décadas como missionário no Peru – a ponto de ser carinhosamente chamado de “Papa do Peru” – e obteve cidadania peruana em reconhecimento a esse serviço.

Em 8 de maio de 2025 ele foi eleito o 267º Papa, assumindo o nome Leo XIV. Sua eleição representa um marco geográfico na Igreja: ele é o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos (e, considerando o Papa Francisco da Argentina, o segundo nas Américas). Como papa americano e líder augustiniano, Leão XIV acena para uma nova fase de diálogo e missão global da Igreja, destacando valores de paz, unidade e serviço aos pobres.

Biografia do Papa Leão XIV

Robert Francis Prevost nasceu em 14 de setembro de 1955 em Chicago, Illinois. Filho de Louis Prevost (descendência francesa/italiana) e Mildred Martínez (ascendência espanhola), cresceu no ambiente católico agostiniano de Chicago. Cursou o Seminário Menor dos Padres Agostinianos e formou-se em Matemática e Filosofia na Villanova University em 1977. No mesmo ano, ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (OSA) em St. Louis, emitindo os primeiros votos em 1978 e os votos solenes em 1981. Prosseguiu os estudos teológicos na Catholic Theological Union (Chicago) e, aos 27 anos, foi enviado a Roma para estudar Direito Canônico no Angelicum. Em 19 de junho de 1982, Prevost foi ordenado sacerdote no Colégio Agostiniano de Santa Mônica, em Roma, iniciando assim seu ministério episcopal.

Após a ordenação, ele obteve licenciatura em Direito Canônico em 1984. No ano seguinte, foi enviado à missão agostiniana de Chulucanas, no Peru (1985–1986). Em 1987 defendeu doutorado sobre o “papel do prior local na OSA” e, desde então, dedicou-se intensamente à formação de novos religiosos e ao trabalho pastoral. Entre 1988 e 1999, Prevost viveu no Peru como formador e prior de comunidades agostinianas em Trujillo. Ele foi professor de Direito Canônico e Moral no seminário local, vigário judicial e pároco de comunidades carentes. Por seu longo serviço missionário, “morou no Peru por mais de 40 anos” e, em 2015, adquiriu a nacionalidade peruana – uma ligação tão forte que muitos passaram a chamá-lo de “Papa do Peru”.

Liderança Agostiniana e na Igreja

De volta aos EUA em 1999, Prevost foi eleito prior provincial da Província de Chicago, cargo que exerceu em seguida no Capítulo Geral da ordem. Em 2002, foi escolhido Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho, sendo reconduzido em 2007 para um segundo mandato. Sob sua liderança, a ordem aprofundou sua formação e presença missionária, sempre inspirada nos valores de Santo Agostinho. Seu lema episcopal mais tarde seria “In Illo uno unum” (“Em Cristo, somos todos um”), citando Santo Agostinho para lembrar que, embora sejamos muitos, formamos uma só família em Cristo.

Em 3 de novembro de 2014, o Papa Francisco nomeou-o administrador apostólico da diocese de Chiclayo (Peru), elevando-o à dignidade episcopal e título de bispo de Sufar. No mês seguinte (12 de dezembro de 2014), ele foi ordenado bispo na Catedral de Chiclayo. Em 26 de setembro de 2015, Prevost foi oficialmente nomeado bispo de Chiclayo, onde continuou seu trabalho em favor dos pobres e da formação de novos sacerdotes. Durante este período, também atuou na Conferência Episcopal Peruana – chegando a ser vice-presidente – e foi membro de dois dicastérios romanos: Clero (2019) e Bispos (2020). Em 15 de abril de 2020, foi designado Administrador Apostólico de Callao, estendendo sua missão pastoral a essa nova diocese.

Cargos na Cúria Romana e Cardealato

Em 30 de janeiro de 2023, Prevost foi chamado a Roma para ser Prefeito do Dicastério para os Bispos e também Presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Essa nomeação o tornou arcebispo “ad personam”. No Consistório de 30 de setembro de 2023, o Papa Francisco o criou cardeal, atribuindo-lhe o diaconato de Santa Mônica. Como cardeal-prefeito do dicastério responsável pela escolha de bispos em todo o mundo, ele ajudou Francisco nas nomeações episcopais até sua surpreendente eleição ao papado.

Eleição como Papa e Início do Pontificado

Papa Leão XIV acena para a multidão reunida na Praça de São Pedro após sua eleição. O protodiácono anunciou “Habemus papam” e, minutos depois, o novo pontífice surgiu no balcão central da Basílica de São Pedro. Ele abençoou os fiéis com a tradicional saudação “Paz esteja convosco” (Urbi et Orbi), simbolizando a continuidade com o pontificado anterior e o desejo de construir uma Igreja de paz. Emocionado, Leo XIV reafirmou seu compromisso missionário e pastoral durante aquela primeira aparição pública.

Em ato de humildade, Papa Leão XIV ajoelha-se em oração no balcão da Basílica de São Pedro, manifestando seu espírito de serviço. Em seu discurso inaugural, ele citou Santo Agostinho: “Con vobis Christianus sum, vobis episcopus” (“Com vocês sou cristão e para vocês sou bispo”), reforçando a ideia de um pastor próximo. O gesto refletiu seu lema episcopal “In Illo uno unum”, lembrando que “embora sejamos muitos, em Cristo somos um”. Em seguida, o Papa enfatizou que deseja uma Igreja sinodal e missionária, “sempre aberta a acolher todos” e a construir pontes de diálogo e compaixão, buscando a paz em todo o mundo.

O tom inaugural de Leão XIV foi de esperança e inspiração. Ele citou o apelo a ser “discípulos missionários” e a levar o evangelho com gestos concretos de amor e serviço. Assim, seu pontificado começa sob o signo da proximidade com os mais necessitados e da unidade entre os fiéis, valores que marcaram toda sua trajetória como bispo e líder religioso.

Linha do Tempo: Principais Marcos da Vida de Robert Prevost, Papa Leão XIV

  • 1955: Nascimento em Chicago (14 de setembro).
  • 1977: Conclusão da graduação em Matemática; ingresso no noviciado da O.S.A. em Chicago.
  • 1982: Ordenação sacerdotal em 19 de junho, em Roma.
  • 1985–86: Serviço missionário agostiniano em Chulucanas, no Peru.
  • 1999: Eleito prior provincial da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” (Chicago).
  • 2002 (jul): Escolhido Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho (reeleito em 2007).
  • 3 nov 2014: Nomeado Administrador Apostólico de Chiclayo (Peru) e elevado a bispo.
  • 12 dez 2014: Consagrado bispo na Catedral de Chiclayo.
  • 26 set 2015: Nomeado bispo de Chiclayo, onde atuou até ser chamado à Roma.
  • 15 abr 2020: Administrador Apostólico da Diocese de Callao (Peru).
  • 30 jan 2023: Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Comissão para a América Latina (promovido a arcebispo).
  • 30 set 2023: Criado Cardeal pelo Papa Francisco, Diácono de Santa Mônica.
  • 8 mai 2025: Eleito Papa Leo XIV, tornando-se o 267º Sucessor de Pedro e o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos.

Cada etapa da vida do Papa Leão XIV reforça seu perfil missionário e ecumênico. Católicos ao redor do mundo veem em Prevost um líder próximo ao povo e comprometido com as periferias. Suas primeiras declarações papais – pedindo uma Igreja acolhedora, dialogante e comprometida com a paz – inspiram fiéis e simpatizantes. O legado de Papa Leo XIV já nasce inspirado no carisma de Santo Agostinho e na experiência de vida vivida entre os pobres, prometendo um pontificado de esperança e renovação (ver Vatican News e declarações oficiais).

Fontes: Biografia oficial no portal do Vaticano; reportagens de Vatican News e da mídia católica (ACI, USCCB) sobre sua eleição e missão apostólica.